Sistema nervoso autônomo
O sistema nervoso autônomo (SNA) controla funções corporais involuntárias — frequência cardíaca, pressão arterial, respiração, digestão, temperatura. Tem dois ramos principais com funções opostas: o simpático (ativa resposta de estresse/alerta) e o parassimpático (promove descanso, digestão, recuperação).
Na ansiedade, o ramo simpático é cronicamente predominante — o corpo está em estado de alerta sustentado. A ativação do ramo parassimpático (através de respiração lenta, exercício leve, contato social positivo) é o mecanismo pelo qual muitas técnicas de relaxamento funcionam — literalmente "desligando" a resposta de estresse.
O nervo vago, principal componente do ramo parassimpático, conecta o cérebro a órgãos internos e é um alvo de intervenções como estimulação do nervo vago (VNS) para transtornos refratários. Técnicas de respiração que ativam o nervo vago (expiração mais longa que inspiração) são uma forma de "hack" do SNA.
Exemplo prático
Quando você inspira por 4 segundos e expira por 6-8 segundos, está ativamente ativando o ramo parassimpático do sistema nervoso autônomo — o que explica porque a respiração diafragmática reduz a ansiedade em minutos.
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