Alterações do apetite e peso

Mudanças no apetite são comuns na depressão e, como o sono, vão em direções opostas: perda de apetite (sem fome, comida sem sabor, perda de peso não intencional) ou aumento do apetite (comer compulsivamente, especialmente carboidratos e doces, ganho de peso). Ambos refletem a disfunção nos circuitos de recompensa e regulação que caracterizam a depressão.

A perda de apetite na depressão está ligada à anedonia — se nada é prazeroso, comida também perde seu apelo hedônico. O ganho de apetite frequentemente é uma tentativa de autorregulação — carboidratos e açúcares elevam temporariamente serotonina e dopamina, proporcionando alívio breve que leva a um ciclo de comer emocional.

As mudanças de peso significativas (perda ou ganho de mais de 5% do peso corporal em um mês sem intenção) são critério diagnóstico de depressão maior e merecem atenção clínica — tanto pelo impacto físico quanto pelo que sinalizam sobre o estado depressivo.