Teoria da mente
Teoria da mente (ToM) é a capacidade de compreender que outras pessoas têm crenças, desejos, intenções e perspectivas diferentes das próprias — de inferir o que está na "mente" dos outros. É o que permite entender que alguém pode ter uma crença falsa, que intenções motivam comportamentos, e que outras pessoas veem o mundo de ângulos diferentes.
A hipótese de que pessoas autistas têm dificuldades na teoria da mente foi proposta por Simon Baron-Cohen, Alan Leslie e Uta Frith em 1985. Pesquisas subsequentes mostraram que a relação é mais complexa: muitas pessoas autistas desenvolvem ToM — especialmente para tarefas explícitas — mas de forma diferente ou mais lenta. O problema pode ser mais de processamento implícito e rápido de informação social do que de incapacidade total.
Críticas ao conceito de ToM no autismo: a "dupla empatia" de Damian Milton propõe que a dificuldade de compreensão mútua é bilateral — neurotípicos também têm dificuldade de compreender perspectivas autistas.
Exemplo prático
No "teste da crença falsa" clássico: Joana coloca bombom em caixa e sai da sala. Pedro entra e move o bombom para outro lugar. Quando Joana voltar, onde ela vai procurar o bombom? A maioria das crianças de 4 anos responde corretamente (onde Joana colocou). Crianças autistas frequentemente respondem baseadas em onde o bombom está agora — não na perspectiva (crença falsa) de Joana.
Termos relacionados
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