Ritalina causa dependência?

A metilfenidato (Ritalina, Ritalin LA, Concerta) é um estimulante do sistema nervoso central, o que naturalmente gera preocupações sobre dependência. Mas a evidência científica mostra que, no uso terapêutico para TDAH, o risco de dependência é muito baixo.

Por quê: o risco de dependência de estimulantes está associado ao uso em altas doses e pela via intravenosa ou intranasal (que produzem pico rápido de dopamina — o mecanismo do prazer recompensador). Nas doses terapêuticas orais para TDAH, o aumento de dopamina é gradual e moderado — suficiente para melhorar foco mas sem o pico que cria dependência.

Além disso, pesquisas longitudinais mostram que crianças e adolescentes com TDAH tratados com medicação têm risco menor (não maior) de dependência de álcool e drogas na vida adulta do que os não tratados — o que sugere que o TDAH não tratado, com seus prejuízos e impulsividade, é fator de risco maior para dependências do que a medicação.

A descontinuação pode causar retorno dos sintomas de TDAH (porque a medicação trata mas não cura), não sintomas de abstinência significativos como ocorre em dependências reais.